Mohamed Salah đã có gần như mọi thứ ở cấp CLB: danh hiệu lớn, kỷ lục ghi bàn, vị thế biểu tượng của Liverpool và sự thừa nhận toàn cầu. Nhưng với đội tuyển Egypt, câu chuyện vẫn còn một khoảng trống. Theo FIFA, World Cup 2026 có thể là giải đấu định nghĩa lại di sản của Salah trong màu áo quốc gia. Egypt chuẩn bị dự World Cup lần thứ tư, và mục tiêu đầu tiên nghe rất khiêm tốn nhưng lại mang ý nghĩa lớn: giành chiến thắng đầu tiên trong lịch sử đội tuyển tại sân khấu này.
Egypt từng dự World Cup 1934, 1990 và 2018, nhưng chưa từng thắng một trận. Họ hòa hai, thua năm qua bảy trận. Với một nền bóng đá từng bảy lần vô địch châu Phi, thành tích ấy là vết thiếu khó chịu. Salah đã ghi hai bàn cho Egypt tại Russia 2018, nhưng đội vẫn rời giải với ba thất bại. Nỗi tiếc ấy khiến lần trở lại năm 2026 có sức nặng rất riêng.
FIFA cũng ghi nhận Salah là trung tâm của hy vọng Ai Cập. Anh đã phá kỷ lục ghi bàn tại vòng loại World Cup khu vực châu Phi, vượt qua những tên tuổi như Didier Drogba, Samuel Eto’o, Islam Slimani và Moumouni Dagano. Những con số đó làm tăng kỳ vọng, nhưng cũng đặt thêm áp lực lên vai một cầu thủ đã quá quen với việc phải gánh mơ ước của cả quốc gia.
Với World Cup 2026, Egypt nằm ở bảng G cùng Belgium, IR Iran và New Zealand. Đây không phải bảng dễ, nhưng cũng không đóng chặt. Nếu Egypt chơi đúng nhịp, họ có cơ hội thật sự để tìm chiến thắng đầu tiên, thậm chí cạnh tranh vé đi tiếp.
Di sản đội tuyển của Salah vẫn chưa trọn vẹn
Ở cấp CLB, Salah đã đi vào lịch sử Liverpool. Nhưng trong màu áo Egypt, anh vẫn thiếu một khoảnh khắc World Cup đủ lớn để mọi thế hệ CĐV cùng nhắc lại. Anh từng đưa Egypt đến World Cup 2018, từng ghi bàn tại giải, từng kéo đội tuyển qua nhiều trận vòng loại căng thẳng. Nhưng chiến thắng tại World Cup vẫn chưa đến.
Điều này không chỉ là chuyện thống kê. Với người Ai Cập, World Cup luôn mang cảm giác vừa gần vừa xa. Egypt có lịch sử bóng đá châu Phi rất mạnh, nhưng khi bước ra sân khấu toàn cầu, họ chưa tạo được bước ngoặt tương xứng. Salah là cầu thủ hiếm hoi đủ tầm để thay đổi câu chuyện đó. Một chiến thắng, một vòng bảng thành công, hoặc một màn trình diễn lớn có thể làm ký ức về anh ở đội tuyển chuyển sang một trang khác.
FIFA nhắc lại rằng Salah từng hai lần vào chung kết AFCON nhưng chưa thể nâng cúp. Điều đó làm bức tranh đội tuyển càng thêm dở dang. Anh không thiếu vinh quang cá nhân, nhưng vinh quang cùng Egypt vẫn còn là điều người hâm mộ chờ. World Cup 2026 vì vậy không chỉ là giải đấu nữa, mà là cơ hội để Salah biến sự chờ đợi thành một cột mốc thật.
Tuổi tác cũng khiến giải đấu này trở nên nhạy cảm hơn. Salah không còn ở giai đoạn đầu sự nghiệp. Anh vẫn rất nguy hiểm, nhưng thời gian không chờ mãi. Một kỳ World Cup nữa có thể đến, cũng có thể không. Vì vậy, từng trận ở Bắc Mỹ sẽ được đọc như một phần di sản.
Bảng G mở nhưng không nhẹ
Belgium là đối thủ mạnh nhất bảng G trên giấy. Họ có Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois và một đội hình vẫn rất giàu kinh nghiệm. Egypt gặp Belgium ngày 15/06 tại Seattle, và đây sẽ là bài kiểm tra lớn ngay từ đầu. Nếu Salah và các đồng đội có điểm, cục diện bảng G sẽ mở hơn rất nhiều.
IR Iran là đối thủ có tổ chức, giàu kinh nghiệm World Cup và không dễ bị phá vỡ. Đây có thể là trận căng nhất về mặt chiến thuật, bởi cả hai đội đều hiểu một chiến thắng trước đối thủ trực tiếp sẽ thay đổi cơ hội đi tiếp. Egypt cần kiên nhẫn, tránh để trận đấu thành cuộc va chạm thiếu kiểm soát.
New Zealand ở lượt cuối có thể là cơ hội, nhưng cũng là cạm bẫy. Nếu Egypt cần thắng để vượt bảng, áp lực sẽ rất lớn. Những trận “phải thắng” ở World Cup luôn khó hơn dự kiến, nhất là với đội đã nhiều năm đi tìm chiến thắng đầu tiên. Salah có thể trở thành người mở nút thắt, nhưng anh cần sự hỗ trợ từ Omar Marmoush, Trezeguet và tuyến giữa.
Người hâm mộ có thể theo dõi thứ tự trận của Egypt qua Lịch Thi Đấu và diễn biến bảng G trên Bảng Xếp Hạng. Đây là bảng mà từng điểm đều có thể kéo theo một câu chuyện rất khác.
Egypt cần nhiều hơn một mình Salah
Salah là biểu tượng, nhưng Egypt không thể sống chỉ bằng anh. Omar Marmoush đem lại tốc độ và khả năng xâm nhập, Trezeguet có kinh nghiệm, Mohamed Abdelmonem giúp hàng thủ có thêm sự chắc chắn, còn thủ môn Mohamed El Shenawy là điểm tựa quen thuộc. Nếu các vệ tinh này chơi đúng vai, Salah sẽ có nhiều không gian hơn thay vì bị đối thủ khóa bằng hai hoặc ba người.
Hossam Hassan hiểu rất rõ áp lực của bóng đá Egypt. Ông từng là biểu tượng trên sân và giờ phải quản lý kỳ vọng quanh một thế hệ có Salah làm trung tâm. Điều quan trọng là Egypt cần chơi như một đội biết mình muốn gì: khi nào phải cầm bóng, khi nào phải nhường nhịp, khi nào đưa bóng sớm cho Salah, khi nào cần kéo đối thủ ra khỏi vị trí.
Nếu Salah ghi bàn giúp Egypt thắng trận đầu tiên ở World Cup, đó sẽ là khoảnh khắc có sức nặng vượt xa một bàn thắng bình thường. Nó có thể thay đổi cách người Ai Cập nhớ về thời đại của anh. Các cập nhật mới về Egypt và nhóm ứng viên bảng G sẽ tiếp tục có tại Tin Tức Bóng Đá.
